Firefox火狐隐私浏览器还能再次火起来吗？

上个月，Mozilla 对 Firefox 进行了悄无声息的修改，这引起了一些忠实用户的反对。

在浏览器的隐私设置中，Firefox 引入了一个实验性的“隐私保护广告衡量”切换功能，默认情况下启用该功能，无需解释或披露。这是 Mozilla与 Meta 合作设计的系统，允许广告商衡量其广告活动的成功，而无需收集个人用户数据。

隐私专家表示，新的切换按钮基本无害，但 Firefox 用户却认为这是背叛。Mozilla 公司是非营利性 Mozilla 基金会的子公司，负责运营 Firefox。该公司一直声称将人民利益置于商业利益之上，但这次它却在向广告行业赠送礼物，同时却让用户蒙在鼓里。

“他们专门为广告商开发了这项技术，”隐私指南网站创始人乔纳·阿拉贡 (Jonah Aragon) 表示。“开发这项技术不会给用户带来直接好处。它只是为用户以外的一方服务的软件。”

这一事件表明，Mozilla 在试图重振其曾经备受喜爱的网络浏览器时，冒着疏远长期粉丝的风险。今年 2 月出任Mozilla临时首席执行官的Laura Chambers表示，在让 Firefox 近几年萎靡不振之后，该公司正在重新投资 Firefox，希望将该浏览器重新打造为谷歌 Chrome 和苹果 Safari 等浏览器的独立替代品。但其中一些投资（还包括进军生成式人工智能）可能会进一步激怒这些年来一直支持 Firefox 的社区。

FIREFOX 即将推出的功能

在 2000 年代中期的鼎盛时期，Firefox 是任何想要替代 Internet Explorer 的人的首选。它是Netscape的开源衍生产品，比微软的浏览器更快、更安全，并且提供了选项卡式浏览和弹出窗口拦截等尖端功能。

但多年来，Firefox 的受欢迎程度一直在下降。2010 年代初，谷歌 Chrome 凭借其精简的设计和更快的 JavaScript 性能赢得了桌面用户的青睐，而智能手机用户则倾向于使用 iOS 的默认 Safari 和 Android 的 Chrome。与此同时， Brave、Vivaldi 和 Arc 等新浏览器更加注重隐私或生产力。Statcounter 的数据显示，Firefox 的浏览器市场份额为 2.7%（笔记本电脑和台式机为 7%），低于 2010 年的 31% 的峰值。

钱伯斯承认，近年来 Mozilla 忽视了 Firefox，因为它在浏览器之外寻找机会，例如 VPN 服务和电子邮件屏蔽。当她于 2 月取代米切尔·贝克担任首席执行官时，公司缩减了其他方面的努力，并再次将 Firefox 列为优先事项。

“是的，Mozilla 正在重新将重点放在 Firefox 上，”她说。“显然，它是我们的核心产品，因此它是我们业务的重要组成部分，但我们认为它也是互联网的重要组成部分。”

其中一些重点是添加其他浏览器中已成为必备功能的功能。今年 6 月，Mozilla在 Firefox 的实验分支中增加了垂直标签支持，这与微软的 Edge 浏览器三年前推广的功能如出一辙。它还在开发标签分组功能和更简便的用户配置文件切换方式。

Mozilla 甚至重新考虑了 Web 应用的概念，用户可以将网站安装为独立的桌面应用。几年前， Mozilla放弃了 Firefox 中的渐进式 Web 应用工作，这让许多高级用户感到沮丧，但现在它正在与社区成员讨论可能的前进方向。

“我们并不总是像应该的那样优先考虑这些功能，”钱伯斯说。“这是一个真正的转变，社区对此感受非常强烈，他们所要求的东西……确实得到了优先考虑并得以实现。”

进入广告技术领域

在 Mozilla 推出浏览器的主要功能的同时，它也在向一些可能让长期用户感到不安的领域迈进。

在广告方面，Mozilla 采取的对抗立场比 Brave 和 DuckDuckGo 等竞争对手的浏览器要温和。虽然 Firefox 屏蔽了广告商使用的许多跟踪机制，但广告技术行业正在寻找更难以阻止的变通方法，而不会让网站崩溃。Mozilla 对采取更激进的反跟踪措施持谨慎态度，宁愿为广告商提供更隐私友好的替代方案。

Mozilla 杰出工程师马丁·汤姆森 (Martin Thomson) 表示：“我们已经到了这样的地步，如果我们在隐私方面采取进一步措施，这将损害广告业和我们认为有用且对网络做出积极贡献的东西，而且还会产生一系列附带影响。”

Firefox 的“隐私保护广告衡量”设置是替代方法的早期尝试。它允许广告商查看网站产生了多少转化，但可以防止任何一方访问个人浏览数据。

电子前沿基金会的技术人员 Lena Cohen 表示，该系统比谷歌的“隐私沙盒”更好。谷歌开发“隐私沙盒”是为了替代 Chrome 中的传统跟踪 cookie，但上个月已放弃。Mozilla 的系统仅衡量广告的成功率——它无法帮助公司首先定位这些广告——而且由于对存储的数据量和允许哪些方访问数据有限制，因此它不太容易受到滥用。

科恩说：“它比谷歌版本的同类功能更能保护隐私。”

尽管如此，该功能的推出还是在社交媒体上引发了强烈反对 ，Mozilla难以解释为什么它推出了一项新的广告相关功能，却没有征求同意，甚至没有发出警告。6 月，Mozilla 还宣布收购 Anonym，这是一家由前 Meta 高管领导的初创公司，拥有自己的以隐私为重点的广告测量系统。尽管 Mozilla 不打算将 Anonym 的技术整合到 Firefox 中，但此举让人们更加担心 Mozilla 会变成什么样的公司。

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《隐私指南》的阿拉贡表示：“目前还不清楚他们为什么会优先考虑广告行业，当然，除非他们对广告技术有明显的经济利益。”

摆脱谷歌束缚

Firefox 引发的紧张局面部分源于 Mozilla 不稳定的财务状况，该公司严重依赖谷歌的专利费。2022年，Mozilla 近 86% 的收入来自谷歌，谷歌支付了 5.1 亿美元成为 Firefox 的默认搜索引擎。该公司通过 VPN 服务和其他订阅服务实现多元化的尝试并未取得太大进展。

钱伯斯表示，减少对谷歌的依赖“绝对是当务之急”，并承认建立广告技术业务是实现这一目标的一种方式。Mozilla 希望，新兴的隐私法规和网络浏览器中反跟踪工具的广泛采用将增加对 Anonym 等服务以及 Firefox 隐私保护广告测量系统等的需求。

尽管如此，钱伯斯对这一功能的推出方式感到遗憾，并称其“对我们来说是一个很好的教训”，但她仍然支持这一功能以及其背后的意图。

她说：“这是一个很好的提醒，我们需要始终主动沟通我们正在做的事情，即使只是一个小测试。”

其他创收理念即将推出。钱伯斯表示，Mozilla 计划在“设计冲刺”模式下推出 Firefox 之外的新产品，旨在快速找出哪些可行，哪些不可行。它还在 Firefox 中尝试生成 AI，首先是浏览器实验分支中的聊天机器人侧边栏。

Mozilla 知道并不是所有人都会对这些发展感到满意——不喜欢广告技术的 Firefox 用户和对生成式人工智能持谨慎态度的用户之间存在很多重叠——但该公司表示它将保持透明并为用户提供选择。

Mozilla 工程副总裁 Vicky Chin 表示：“我们所构建的功能并非适合所有人，但我们希望人们能够选择如何使用浏览器。”

FIREFOX 还能再次火起来吗？

Mozilla 所做的所有改变都让人想到一个更根本的问题：Firefox 是为谁而设的？

换句话说，如果 Firefox 不是最保护隐私的浏览器、不是生产力的最佳选择，也不是移动设备上最方便的选择，那么寻找它还有什么意义呢？Mozilla 面临的风险是，特别是如果它继续激怒其最狂热的追随者，那么 Firefox 最终会陷入一个谁都不喜欢的中间地带。

钱伯斯认为，Firefox 品牌的力量及其所代表的意义将有助于推动其发展。她表示，Firefox 很快将在美国展开更大规模的营销活动，这与去年夏天在德国大获成功的“挑战默认”广告活动如出一辙。Mozilla 的非营利所有权结构以及不受企业利益左右的理念在这些计划中占有重要地位。

钱伯斯说：“我们发现，我们的信息特别受到年轻一代的青睐，他们喜欢做出符合自己价值观的选择。”

尽管 Firefox 社区内部关系紧张，但也有迹象表明他们愿意原谅。Privacy Guides 的 Aragon 表示，只要调整好设置，Firefox 仍然是保护隐私的最佳浏览器，而且它使用自己的渲染引擎（大多数其他浏览器使用 Google 的 Blink 或 Apple 的 WebKit）这一事实很有价值，即使 Mozilla 的影响力不如从前。他只是希望 Mozilla 能够重新采取社区优先的方法，并致力于人们真正想要的东西。

“我们仍然很喜欢 Firefox，”他说。“但他们现在的发展方向非常令人不安。”